转眼一月过去。秋光明媚，沈青梨从国公府的账房出来，手里捏着一个小布袋。国公府虽水深火热，但对待她这位名义上“表姑娘”还算是厚道，起码大夫人王氏还按照府中规矩，也给她算了一份月钱。虽然每月二两，远比不上正经小姐的五两，但对于沈青梨来说，已经心满意足了。这会儿，她捏着在国公府待满一个月后领到的第一份月银，正盘算着该如何安置这笔钱，一个灰袍小厮小厮匆匆跑来：“沈姑娘，后门有人找您。”沈青梨心下疑惑，跟着小厮来到后门。远远望去，一个身着灰布衣裙的妇人正焦急地踱步。那人听见脚步声，猛地抬头，沈青梨这才认出是家乡的旧识李翠兰。“青梨妹妹！”李翠兰快步迎上来，一把握住沈青梨的手，眼泪顿时涌出，“可算找到你了！”沈青梨打量着李翠兰，不由得心头一震。记忆中那个明眸皓齿的姑娘，如今面容憔悴，颧骨高耸，眼下一片青黑。更让她心惊的是，李翠兰露出的手腕上隐约可见几道青紫的痕迹。“翠兰姐，你这是……”沈青梨话未说完，李翠兰已经抽噎起来。“我嫁的那个人，是个赌徒。”李翠兰声音哽咽，“输了钱就打我，家里值钱的东西都当光了。”她抬起泪眼，“听说你也来了京城，还到了国公府，我想着……”沈青梨心中一紧，她何尝看不出李翠兰此行的目的。可她自己也是寄人篱下，这月银本想攒着以备不时之需。“姐姐且等一下。”沈青梨轻声说道，转身回到...