天刚蒙亮，大蓉王朝京畿西市还泛着青灰雾气。石板路湿漉漉的，小贩们正支起摊子，叫卖声此起彼伏。我蹲在街角，铺开一块褪色的粗布，把几幅卷了边的画摆上去。这些画大多是风景小品，一幅《寒江独钓》被雨水泡过，墨都晕开了，但还是得摆出来撑场面。我叫裴清光，字明砚，今年二十二岁，是个落魄画师。左手握笔的指尖有一圈厚茧，洗不掉的那种。一身靛蓝长衫洗得发白，袖口还磨出了毛边。腰间挂着个陶制貔貅，歪嘴斜眼，丑得离谱，据说是某位贵人随手送的玩意儿，原主一直舍不得扔。兜里只剩七文钱。昨夜我在破庙熬到天亮，就为了省下两文住宿费。今天这笔钱，得买纸、买炭条，还得留点当饭钱。可一叠劣质草纸就要五文，剩下的两文连半根炭条都换不来。原主留下的名声也不太好。听说他早前画过一幅《官贪鼠图》，一群肥头大耳的官员穿着官服，却长着老鼠脑袋，偷米粮、啃税册，底下题了句“仓廪实而不知耻”。那画被人抄去献给了巡城御史，结果没几天，画摊就被砸了，人也被打得半个月没下床。如今这身子归我了，家底却被继母裴李氏捏得死紧。她是裴家续弦，进门前是漕帮管事的女儿，进门后就成了我的噩梦。月钱年年克扣，去年还说笔墨太贵，只准用松烟残渣调墨。上个月她侄女来府里住，顺手把我一支狼毫笔拿去烧火取暖，事后只赔了三文钱。我若再画不出能卖钱的画，明日连这七文都不剩...